Deux géants de l’industrie automobile, Ford et Fiat, mettent les bouchées doubles dans leur stratégie d’électrification de leur flotte. Une annonce qui survient dans un contexte où le véhicule électrique peine à convaincre le grand public en dépit des politiques incitatives des gouvernements.
Le marché de l’électrique : une progression timide
Au-delà des discours triomphants sur l’avancée de la transition vers l’électrique, le constat est sans appel : la voiture électrique reste une option minoritaire, bien qu’en croissance, sur le marché automobile. En Belgique par exemple, la majorité des acquisitions d’électriques est le fait d’entreprises plutôt que de particuliers.
Si l’électrification gagne du terrain dans les flottes d’entreprises, elle reste néanmoins fragile chez les consommateurs individuels. En effet, les ventes de véhicules électriques sont actuellement soutenues par des incitations financières publiques, ce qui pose la question de la pérennité de cette dynamique lorsque ces aides viendront à s’épuiser.
Par ailleurs, malgré les promesses des constructeurs d’une parité de prix entre les modèles thermiques et électriques d’ici 2025, le coût des voitures électriques reste un obstacle majeur à leur démocratisation. En effet, une incertitude demeure quant à la valeur résiduelle des véhicules électriques, en raison de la durée de vie variable des batteries.
Le prix des batteries : un facteur déterminant
La cherté des véhicules électriques est en grande partie due au coût élevé de production des batteries. Les prix des matières premières nécessaires à leur fabrication ont augmenté de manière significative ces derniers mois, bien qu’ils aient légèrement baissé récemment. Le coût des batteries, qui a presque doublé depuis 2021, est un obstacle majeur à la réduction du prix des véhicules électriques.
Certains constructeurs, comme Ford et Volkswagen, envisagent de réduire le coût des véhicules électriques en les équipant de batteries plus petites. Cependant, cette solution compromet l’autonomie des véhicules, ce qui peut dissuader les consommateurs de faire de la voiture électrique leur véhicule principal.
Les investissements colossaux des constructeurs
Malgré ces défis, les constructeurs automobiles investissent massivement dans l’électrification. Selon le cabinet de conseils économiques AlixPartners, les investissements des constructeurs dans l’électrique atteindront 616 milliards de dollars entre 2023 et 2027, soit près du double des sommes investies entre 2021 et 2025.
Ces investissements massifs, encouragés par les autorités politiques, ne garantissent toutefois pas le succès. En effet, le cabinet AlixPartners souligne que la rentabilité de ces investissements reste incertaine à court terme et met en garde les constructeurs européens. Ces derniers, contrairement à leurs homologues chinois, ne visent pas le volume de production, ce qui compromet leur capacité à atteindre une rentabilité.
Fiat et la renaissance du blason 600
Malgré ces obstacles, Fiat a récemment dévoilé sa nouvelle 600e, un SUV urbain électrique qui succède à la mythique 500X. Cette voiture, qui sera d’abord disponible en version électrique avant d’être proposée en motorisation micro-hybride, promet une autonomie de plus de 400 km en WLTP grâce à sa batterie de 51 kWh.
La 600e, qui propose également des options de confort telles que des sièges chauffants et un siège conducteur massant, sera disponible à la commande dès le 5 juillet 2023 avec une arrivée sur le marché italien prévue en septembre. Les prix débuteront à 35 900 euros (dont 12 960 € de batterie) pour la finition RED et 40 900 € pour La Prima.
Malgré les défis actuels, l’engagement de Ford et Fiat témoigne de la détermination des constructeurs à poursuivre leur transition vers l’électrique. La route vers l’électrification est semée d’embûches, mais l’industrie semble prête à relever le défi.