En bref:
- Toyota dévoile un plan stratégique pour s’adapter à l’électrification et vendre 3,5 millions de véhicules électriques à batterie d’ici 2030.
- Toyota lance le VEB bZ4x après des expérimentations préliminaires et des retards dans le développement des véhicules électriques.
- Toyota travaille sur quatre solutions différentes en matière de batteries, dont une batterie lithium-ion à électrolyte liquide axée sur la performance et des cellules de phosphate de fer et de lithium pour des véhicules à coût réduit.
Un virage vers l’électrique
Face à une industrie automobile en pleine mutation vers l’électrification, Toyota, le géant de l’automobile, s’adapte. Malgré une réputation solidement établie grâce à son rôle précurseur dans l’adoption des chaînes de production « lean » et des motorisations hybrides électriques, Toyota a connu quelques difficultés à s’adapter à la transition vers les véhicules électriques à batterie (VEB). Alors que ses concurrents ont sécurisé des contrats pour les minéraux essentiels et ont noué des partenariats avec des fabricants de batteries, Toyota a semblé prendre du retard. Cependant, l’entreprise a récemment dévoilé une nouvelle feuille de route qui détaille comment elle compte regagner sa compétitivité et vendre 3,5 millions de VEB d’ici 2030.
L’expérience de la bZ4x
Après diverses expérimentations avec des RAV4 convertis en électriques, dont un partenariat avec Tesla, Toyota a finalement lancé un VEB moderne : la bZ4x. Malgré un lancement difficile marqué par un rappel pour cause de problèmes de roues, la bZ4x a surpassé nos attentes lors d’un essai d’une semaine. Un examen des caractéristiques techniques de la voiture a permis de cerner les défis auxquels Toyota est confrontée : la version à moteur unique et la version à double moteur sont équipées de packs de batteries différents, fournis respectivement par Panasonic et CATL.
Le retard pris dans le développement des VEB a coûté son poste au PDG Akio Toyoda plus tôt cette année. Il a été remplacé par l’ancien dirigeant de Lexus, Koji Sato, qui a créé au sein de Toyota une nouvelle entité nommée BEV Factory. Cette dernière a pour mission de développer les VEB de la prochaine génération pour Toyota d’ici 2026.
Quatre solutions pour les batteries
Pour faire face à ces défis, Toyota travaille sur quatre solutions différentes en matière de batteries. Trois d’entre elles utiliseront des électrolytes liquides et seront destinées à des applications variées.
La première à être dévoilée en 2026 sera une batterie lithium-ion à électrolyte liquide axée sur la performance. Toyota vise un temps de recharge rapide de 20 minutes et souhaite que ces cellules soient 20% moins chères que celles utilisées dans la bZ4x. L’entreprise prévoit de les utiliser dans un VEB capable de parcourir près de 800 km sur une seule charge.
Pour les véhicules à coût réduit, Toyota envisage d’utiliser des cellules de phosphate de fer et de lithium, une technologie déjà très populaire en Chine et utilisée par Tesla. Toyota prévoit de construire ces batteries sous forme de batteries bipolaires, où les matériaux actifs pour l’anode et la cathode sont de part et d’autre d’un support d’électrode commun.
Les défis de l’électrification
Les incendies causés par les batteries lithium-ion, qui alimentent nos ordinateurs portables, téléphones portables, hybrides et voitures électriques, constituent un défi majeur. Depuis le début du mois de juin, 37 incidents liés à des feux de lithium ont été recensés à Scottsdale, dont 17 incendies domestiques. Ces incendies nécessitent beaucoup de ressources et peuvent émettre un gaz extrêmement toxique. C’est pourquoi les pompiers de Scottsdale et d’autres agences testent une nouvelle technologie : une « couverture anti-incendie ». Fabriquée en graphite et en polymère de silicium, cette couverture permet d’isoler les flammes et de réduire l’oxygène alimentant le feu.
Conclusion
L’électrification est un défi majeur pour l’industrie automobile, et Toyota ne fait pas exception. En dépit des obstacles, le géant de l’automobile japonais montre qu’il est prêt à s’adapter et à innover pour rester compétitif dans ce paysage en évolution rapide. Avec un plan stratégique solide et des progrès technologiques prometteurs, Toyota est bien positionné pour prendre le virage de l’électrification.